백일해 대유행, 알아두면 좋은 증상·원인·예방법 총정리

최근 백일해가 국내에서 급격히 확산되며 백일해로 인한 첫 사망 사례까지 발생했습니다. 백일해는 예방 접종으로 예방할 수 있지만, 특히 영아와 면역력이 약한 사람들에게는 위험한 전염병입니다. 이번 글에서는 백일해가 어떤 질병인지, 증상과 원인, 진단 및 치료 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

---

백일해란?

백일해(Whooping Cough)는 **보르데텔라 퍼투시스(Bordetella pertussis)**라는 세균이 일으키는 급성 호흡기 감염병입니다. 특히 발작성 기침이 주요 증상으로, 기침 발작이 멈추지 않아 호흡이 어려워지거나 심한 경우 청색증이 나타날 수 있습니다. 이름 그대로 증상이 100일 이상 지속될 수 있어 "백일해"라는 이름이 붙었습니다.

---

백일해의 주요 증상

백일해의 증상은 초기 감기 증상과 비슷하게 시작되며, 시간이 지남에 따라 특징적인 발작성 기침으로 발전합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 초기 증상 (1~2주):
   • 가벼운 발열, 콧물, 재채기
   • 마른 기침
   • 감기와 비슷한 증상이지만, 치료하지 않으면 이후 심각한 기침 발작으로 발전합니다.
2. 발작성 기침 단계 (2~4주):
   • 발작성 기침: 숨을 제대로 쉬지 못할 정도로 심한 기침이 반복됩니다.
   • 기침 후 '흡하는' 소리: 기침 발작 후 공기를 들이마실 때 고유의 '흡하는' 소리가 나기도 합니다.
   • 기침이 심해져 구토, 청색증이 나타날 수 있습니다.
   • 특히 어린 영아의 경우 기침을 하며 호흡 곤란과 산소 부족 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 회복 단계 (수 주 ~ 수 개월):
   • 발작성 기침이 서서히 감소하고, 점차 회복됩니다.
   • 그러나 기침이 완전히 사라지기까지는 수개월이 걸릴 수 있습니다.

---

백일해의 원인

백일해의 원인은 보르데텔라 퍼투시스라는 세균입니다. 이 세균은 **비말(기침이나 재채기를 통해 퍼지는 작은 물방울)**을 통해 전파되며, 백일해 환자와 가까이 있는 사람에게 쉽게 전염될 수 있습니다. 특히 밀집된 공간에서 생활하는 어린이집, 학교 등에서 감염이 빠르게 퍼질 수 있습니다.

최근 백일해가 다시 유행하는 이유로는 예방 접종에 대한 면역력 저하와 해외 유입 등의 원인이 꼽히고 있습니다. 특히, 면역력이 약한 영유아와 백일해 예방 접종을 아직 받지 않은 어린이들에게 큰 위협이 될 수 있습니다.

---

백일해의 진단과 치료

진단 방법

백일해는 증상만으로는 다른 호흡기 질환과 구분하기 어려워 정확한 검사를 통해 진단합니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다.

• 세균 배양 검사: 환자의 코나 목에서 분비물을 채취해 세균을 배양하는 방식입니다.
• PCR 검사: 백일해 원인균의 DNA를 검출하여 진단하는 검사입니다. 빠르게 결과를 확인할 수 있어 주로 사용됩니다.
• 혈청 검사: 면역 반응을 측정하여 감염 여부를 확인할 수 있습니다.

치료 방법

백일해는 항생제 치료를 통해 증상을 완화하고, 다른 사람에게 전염되는 것을 줄일 수 있습니다.

• 항생제: 조기 치료 시 증상을 단축시키고, 감염 전파를 줄이는 데 효과적입니다. 주로 에리스로마이신, 아지트로마이신 등이 사용됩니다.
• 산소 공급: 특히 영아나 중증 환자에게는 산소 치료가 필요할 수 있습니다.
• 격리: 백일해는 전염성이 강하기 때문에, 감염 환자는 일정 기간 동안 격리하여 주변 사람들에게 전파되는 것을 방지해야 합니다.

백일해는 조기에 항생제로 치료하면 경과가 좋아질 수 있지만, 치료 시기를 놓치면 증상이 오래 지속되므로 조기 발견이 중요합니다.

---

백일해 예방 방법

백일해를 예방하기 위해서는 예방 접종이 가장 효과적인 방법입니다. 예방 접종을 통해 백일해 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• DTaP 예방 접종: 어린이는 생후 2개월, 4개월, 6개월에 기초 접종을 받고, 이후 추가 접종이 필요합니다.
• Tdap 예방 접종: 청소년과 성인은 10년에 한 번 예방 접종을 받는 것이 권장됩니다.
• 임신부 예방 접종: 특히 생후 2개월 미만 영아는 백일해에 대한 면역력이 없어 위험하므로, 임신 중 예방 접종을 통해 태아에게 항체를 전달하는 것이 좋습니다.

백일해는 전염성이 강하므로, 주변에서 백일해가 발생한 경우 손 씻기, 마스크 착용 등 위생 관리도 철저히 해야 합니다.

---

백일해 예방, 가족과 주변인을 지키는 작은 노력

백일해는 어린아이와 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있는 질병입니다. 특히 최근 국내에서 백일해가 다시 유행하며 생후 2개월 미만 영아가 사망하는 안타까운 사례가 발생했습니다. 백일해는 조기 치료와 예방 접종으로 충분히 예방할 수 있는 질병이므로, 정기적인 예방 접종과 위생 관리를 통해 가족과 주변 사람들을 지키는 것이 중요합니다.

자신과 사랑하는 가족의 건강을 지키기 위해, 백일해에 대한 정보를 잘 알고 예방에 신경 쓰는 작은 노력이 필요합니다. 백일해 증상이 의심된다면 즉시 병원을 찾아 진단받고 치료받는 것이 중요합니다.